Tantal (engl. Tantalum) ist grauglänzend, ein sehr hartes und dehnbares Schwermetall aus der Vanadingruppe. Das relativ selten vorkommende Element aus der 5. Nebengruppe des Periodensystems besitzt sehr hohe Schmelz- und Siedepunkte, die bei 2.996 °C bzw. 6.100 °C liegen.

Tantal ist wegen seiner Oxidschicht gegen chemische Angriffe außerordentlich widerstandsfähig. Es wird nur von Flußsäure, heißer rauchender Schwefelsäure, heißem Chlor, Fluor, Schwefel und geschmolzenen Alkalihydroxiden angegriffen. Durch eine dünne, schützende Oxidschicht an seiner Oberfläche ist es sehr beständig an Luft. In der Natur findet man Tantal nie in Reinform vor, sondern zumeist als Tantaloxid (Tantalit). Tantalvorkommen findet man überwiegend in Afrika und Australien, so im Kongo, Südafrika und Namibia vor. Aktuell werden jährlich etwa 1.000 Tonnen Tantal hergestellt. Größere Reserven befinden sich auch in Kanada und Brasilien. Eine technisch außerordentlich wichtige Quelle ist tantalhaltige Schlacke aus der Zinnverhüttung. Tantal kommt in der Elektrotechnik, der Chemie, im Hochtemperaturofenbau, im Flugzeug- und Raketenbau, in der Kerntechnik, in Verdampfungsanlagen zum Einsatz. Rost- und säurebeständigen Stählen wird Tantal als Legierungsbestandteil zugesetzt. Weil Tantal keine toxische Wirkung hat, wird es teilweise in chirurgischen Implantaten verwendet. Tantalcarbid dient zur Hartmetallherstellung. Aufgrund seiner Formbarkeit bei gleichzeitig hoher Dichte setzt man es auch zur Herstellung Panzerbrechender Munition ein. Das Pentagon stufte Tantal als strategischen Rohstoff ein. Das Metall Tantal kann aktuell weder als Rohstoff noch in einer Derivateform (wie Futures, Optionen, Zertifikate) an internationalen Finanzbörsen gehandelt werden. Ein Investor kann sich nur in Form von Aktien an Bergbau-Unternehmen, die das Metall explorieren oder fördern, beteiligen.